Paulo antes da sua conversão III

"Se reconhecemos os nossos pecados, Deus aí está fiel e justo para nos perdoar os pecados e para nos purificar de toda iniquidade." (I São João, 1:9)

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Seu zelo pelo judaísmo.

Saulo era um fariseu do mais severo partido, na verdade não do tipo de hipócrita, que de modo arrasador foi censurado pelo nosso Salvador, mas do honesto, amante da verdade e em busca de classificar a verdade, como Nicodemos ou Gamaliel. Seu radical fanatismo na perseguição surgiu a partir da intensidade de sua convicção e seu zelo pela religião de seus pais. Ele perseguiu na ignorância, e que diminuiu, apesar de não abolir, a sua culpa. Ele provavelmente nunca viu ou ouviu Jesus até que Ele apareceu para si em Damasco. Ele pode ter estado em Tarso, no momento da crucificação e da resurreição.354 Mas com a sua formação farisaica ele considerava Jesus de Nazaré, como seus professores, como um falso messias, um rebelde, um blasfemo, que era justamente condenado à morte. E ele agiu de acordo com sua convicção. Ele tomou uma das partes mais proeminentes na perseguição a Estêvão e anui na sua morte. Não satisfeito com isso, ele obteve do Sinédrio, que tinha a supervisão de todas as sinagogas e punições disciplinares por delitos contra a lei, todo o poder para perseguir e prender os dispersos discípulos. Assim armado, ele partiu para Damasco, capital da Síria, que contava muitas sinagogas. Ele estava determinado a exterminar a seita perigosa da face da terra, para a glória de Deus. Mas no auge de sua oposição foi o início de sua devoção ao cristianismo.