A conversão de Paulo. I

"Senhor, não fiqueis silencioso, não permaneçais surdo, nem insensível, ó Deus." Salmos 82:2

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Boa Leitura!

Eujdovkhsen qeo JO "... a ajpokaluvyai; uiJo n; aujtou n 'RJE ejmoi;, iJna eujaggelivzwmai aujto; toi n RJE" qnesin [ej Gal. 1:15, 16.

A conversão de Paulo, marcou não só o ponto de viragem na sua história pessoal, mas também uma época importante na história da Igreja apostólica, e consequentemente, na história da humanidade. Foi o acontecimento mais frutífero desde o milagre de Pentecostes, e garantiu a vitória universal do cristianismo.

A transformação do perseguidor mais perigoso para o promotor de maior sucesso do Cristianismo é nada menos que um milagre da graça divina. Este repousa sobre o maior milagre da ressurreição de Cristo. Ambos são inseparavelmente ligados, sem a ressurreição a conversão teria sido impossível e, por outro lado, a conversão de um homem desses e com tais resultados é uma das mais fortes evidentes da ressurreição.

O ataque ousado de Estêvão, o precursor de Paulo, sobre o difícil e renitente judaísmo, culpado pela crucificação do Messias, provocou uma nova tentativa ,determinada e sistemática por parte do Sinédrio de crucificar Jesus novamente, destruindo a sua Igreja. Nesta luta pela vida e pela morte, Saulo o fariseu, o mais bravo e forte dos rabinos jovens, foi o líder disposto e aceite.

Após o martírio de Estêvão e a dispersão da congregação de Jerusalém, ele passou a Damasco no naipe dos discípulos evasivos de Jesus, como um comissário do Sinédrio, uma espécie de inquisidor-geral, com plena autoridade e determinação para acabar com a rebelião de cristãos, e trazer todos os apóstatas que poderia encontrar, se eram homens ou mulheres, presos para a cidade santa para serem condenados pelos príncipes dos sacerdotes.

Damasco é uma das mais antigas cidades do mundo, conhecida nos dias de Abraão, e irrompe sobre o viajante, como uma visão do paraíso no meio de um deserto ardente e estéril de areia, é regada pelos rios que nunca falham, Abana e o Pharpar, abraçando em luxuriantes jardins de flores e bosques de árvores com frutas tropicais; ". Portanto, glorificado pelos poetas orientais como “ o Olho do Deserto",

Mas uma visão muito maior do que esse paraíso terrestre estava reservado para Saulo enquanto ele se aproximava da cidade. Uma luz sobrenatural do céu, mais brilhante que o sol da Síria, de repente brilhou ao seu redor ao meio-dia, e Jesus de Nazaré, a quem ele perseguia nos discípulos humildes, apareceu-lhe em sua glória como o Messias exaltado, pedindo-lhe na língua hebraica: "Saulo, Saulo, por que Me persegues? 363 Era uma questão tanto de repreensão e de amor, e derreteu o seu coração. Ele caiu prostrado no chão. Ele viu e ouviu, ele tremia e obedecido, ele acreditou e se alegrou, aquando ele se levantava da terra e não viu ninguém. Como uma criança indefesa, cego pela luz deslumbrante, ele foi levado para Damasco, e após três dias de cegueira e de jejum, ele foi curado e baptizado, não por Pedro, Tiago ou João, mas por um dos discípulos humildes que ele tinha vindo para destruir. O arrogante, hipócrita, intolerante, violento fariseu foi transformado num humilde, penitente servo, grato amoroso de Jesus. Ele jogou fora a sua própria justiça, aprendizagem, influência, poder, as suas perspectivas, e lançou a sua sorte numa seita pequena, desprezada, com o risco de sua vida. Se alguma vez houve uma mudança honesta, generosa, radical e eficaz, de convicção e de conduta, foi a de Saulo de Tarso. Tornou-se, por um acto criativo do Espírito Santo, uma "nova criatura em Cristo Jesus." 364