Trabalho Missionário de Paulo IV

"São numerosas as tribulações do justo, mas de todas o livra o Senhor. " Salmos 33:20

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Boa Leitura!

6. D.C. 63 e 64. Com o segundo ano da prisão de Paulo em Roma o relato de Lucas pára abruptamente, mas de forma adequada e grandiosamente. Chegada de Paulo em Roma garantiu o triunfo do cristianismo. Neste sentido, é verdade, "Roma locuta est, est Causa finita" E ele que falou em Roma, não está morto, ele ainda está "pregando (em todos os lugares), o reino de Deus e ensinando as coisas concernentes ao Senhor Jesus Cristo, com toda a ousadia, e nenhum impedimento algum." 419

Mas o que aconteceu com ele após o término dos dois anos, na primavera de 63? Qual foi o resultado do julgamento, tão demorado? Ele foi condenado à morte? ou ele foi liberado pelo tribunal de Nero, e, assim, permitido trabalhar para uma nova estação? Esta questão ainda é incerta entre os estudiosos. A tradição vaga diz que Paulo foi absolvido da acusação do Sinédrio, e depois de viajar mais uma vez para o Oriente, talvez também em Espanha, foi preso pela segunda vez em Roma e condenado à morte. A suposição de um segundo cativeiro romano alivia certas dificuldades nas Epístolas Pastorais, pois eles parecem exigir um curto período de liberdade entre o primeiro e um segundo cativeiro romano, e uma visita ao Oriente, 420 que não está registada nos Actos, mas que o apóstolo completou no caso de sua libertação.421 Uma visita a Espanha, que ele pretendia, é possível, embora menos provável.422 Se ele foi posto em liberdade, foi antes da terrível perseguição de Julho, de 64, que não teria poupado o grande líder da seita cristã. É uma coincidência notável que apenas sobre o fim do segundo ano de prisão de Paulo, o célebre historiador judeu, Josefo, na altura com 27 anos, veio a Roma (depois de uma viagem tempestuosa e naufragando), e realizada através da influência de Popéia (a esposa de Nero e meia prosélita do judaísmo) libertando certos sacerdotes judeus que haviam sido enviados a Roma por Félix como prisioneiros.423 Não é impossível que Paulo possa ter colhido os benefícios de uma liberação geral dos prisioneiros judeus.

O martírio de Paulo sob Nero é estabelecido pelo testemunho unânime da antiguidade. Como cidadão romano, ele não foi crucificado, como Pedro, mas condenado à morte pelo espada.424 A cena de seu martírio é colocado pela tradição a cerca de três milhas de Roma, próximo da Via Ostiense, num ponto verde, antigamente chamado Aquae Salviae, depois Tre Fontane, das três fontes que dizem ter milagrosamente jorrado a partir do sangue do mártir apostólico. Suas relíquias foram finalmente removidas para a basílica de San Paolo fuori--le-Mura, construído por Teodósio e Valentiniano em 388, e recentemente reconstruída. Ele está fora de Roma, Pedro dentro. Sua memória é celebrada, juntamente com a de Pedro, nos dias 29 e 30 de Junho.425 Quanto ao ano de sua morte, as opiniões variam de 64 a 69 D. C.. A diferença do lugar e forma de seu martírio sugere que ele foi condenado por um processo regular judicial, ou pouco antes, ou mais provavelmente um ou dois anos após o horrível massacre dos cristãos atacados na colina do Vaticano, no qual a sua cidadania romana não seria considerada. Se ele foi libertado na primavera de 63, ele teve um ano e meio para uma outra visita ao Oriente e à Espanha antes da eclosão da perseguição de Nero (depois de Julho, de 64); mas a tradição favorece uma data posterior. Prudêncio separa o martírio de Pedro do de Paulo por um ano. Depois dessa perseguição os cristãos estiveram por toda parte expostos ao perigo.426


Assumindo a liberação de Paulo e outra visita ao Oriente, devemos localizar a Primeira Epístola a Timóteo e a Epístola a Tito entre o primeiro e o segundo cativeiro romano, e a Segunda Epístola a Timóteo no segundo cativeiro. O último foi evidentemente escrito na perspectiva do aproximar do martírio, é a despedida afectuosa do apóstolo envelhecido ao seu amado Timóteo, e sua última vontade e testamento para a igreja militante abaixo na perspectiva brilhante da coroa imarcescível da igreja triunfante no céu.427

Assim terminou o curso terrestre deste grande mestre das nações, este apóstolo da fé vitoriosa, da liberdade evangélica, do progresso cristão. Foi a carreira heróica de um conquistador espiritual das almas imortais para Cristo, convertendo-os do serviço de pecado e de Satanás para o serviço do Deus vivo, da escravidão da lei para a liberdade do evangelho, e levando-os à fonte de vida eterna. Ele trabalhou muito mais do que todos os outros apóstolos, e ainda, em sincera humildade, ele se considerava "o menor dos apóstolos", e "não digno de ser chamado apóstolo", porque persegui a igreja de Deus, alguns anos mais tarde, ele confessou: "Eu sou o menor de todos os santos", e pouco antes de sua morte: "Eu sou o principal dos pecadores". 428 Sua humildade cresceu como ele experimentou a misericórdia de Deus e amadureceu para o céu. Paulo passou por um estranho e peregrino por este mundo, dificilmente observado pelos poderosos e sábios de sua época. E contudo infinitamente mais nobre, benéfico, e persistente foi a sua vida e trabalho do que a marcha deslumbrante de conquistadores militares, que, impulsionados pela ambição absorveram milhões de bens e milhares de vidas, apenas para morrerem, finalmente, num ajuste bêbado na Babilónia, ou de um coração partido sobre as rochas de Santa Helena! Seus impérios há muito que se desfizeram em pó, mas São Paulo ainda continua sendo um dos benfeitores mais importante da raça humana, e os pulsação do seu coração está ainda batendo mais forte com mais força do que nunca em todo o mundo cristão.