Explicações falsas - (Da conversão de S. Paulo)

"O Senhor mesmo marchará diante de ti, e estará contigo, e não te deixará nem te abandonará. Nada temas, e não te amedrontes." Deuterónimo 31:8

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Boa Leitura!

Várias tentativas têm sido feitas por hereges antigos e modernos racionalistas para explicar a conversão de Paulo de uma maneira puramente natural, mas eles falharam completamente, e por seu fracasso eles indirectamente confirmam a verdadeira visão como dado pelo próprio apóstolo e como defendida pela Igreja em todas as idades.383

1. A Teoria da Fraude - A facção herética e malignas dos judeus estavam dispostos a atribuir a conversão de Paulo a motivos egoístas, ou à influência de espíritos malignos.

Os ebionitas espalharam a mentira de que Paulo tinha pais pagãos, que apaixonou-se pela filha do sumo sacerdote em Jerusalém, tornou-se um prosélito e submetido à circuncisão a fim de assegurá-la, mas falhou o seu propósito, e por isso vingou-se e atacou a circuncisão, o sábado, e toda a Lei Mosaica.384

Nas Homilias pseudo-Clementinas, que representam uma forma especulativa da heresia judaizante, Paulo é assaltada sob o disfarce de Simão o Mago, o herético, que lutou pelo paganismo antinomiano pagã na igreja. A manifestação de Cristo ou era uma manifestação de sua ira, ou uma deliberada mentira.385

2. A Teoria Racionalista do Trovão e Luz - Atribui a conversão a causas físicas, ou seja, uma violenta tempestade e o delírio derivado de uma febre ardente síria, no qual Paulo supersticiosamente confundiu a trovoada como a voz de Deus e os raios numa visão celestial. 386 Mas o registo não diz nada sobre uma tempestade ou febre, e ambos combinados não poderiam produzir tal efeito sobre qualquer homem sensato, muito menos sobre a história do mundo. Quem nunca ouviu o trovão falar em hebraico ou articular outra língua? E não tinham olhos, ouvidos e o senso comum Paulo e Lucas, assim como nós, para distinguir um fenómeno normal da natureza a e uma visão sobrenatural?

3. A hipótese da disfarçada visão resolve a conversão num processo natural e psicológico e numa honesta auto-ilusão. É a teoria favorita dos racionalistas modernos, que desprezam todas as outras explicações, e professam o maior respeito pela pureza intelectual e moral e grandeza de Paulo.387 É certamente mais racional e meritório do que a segunda hipótese, porque atribui a grande mudança não a fenómenos externos e acidentais, que passarão, mas a causas internas. Ele assume que uma fermentação intelectual e moral estava acontecendo há algum tempo na mente de Paulo, e resultou, finalmente, por necessidade lógica, em uma completa mudança de convicção e de conduta, sem qualquer influência sobrenatural, a própria possibilidade de que é negado como sendo incompatível com a continuidade do desenvolvimento natural. O milagre, neste caso, era simplesmente o reflexo mítico e simbólico da presença dominante de Jesus nos pensamentos do apóstolo.

Que Paulo teve uma visão, ele mesmo diz, mas ele quis dizer, é claro, real aparência, objectiva, presença pessoal de Cristo do céu, que era visível para os olhos e audível para os ouvidos, e, ao mesmo tempo uma revelação para a seu mente por meio dos sentidos.388 A manifestação espiritual interior389 foi mais importante do que a exterior, mas ambas combinadas produziram a sua convicção. A visão de teoria transforma a aparência de Cristo em uma imaginação puramente subjectiva, que o apóstolo confundiu com um facto objectivo.390

É incrível que um homem de mente sã, clara e afiada como a de Paulo, como sem dúvida foi, fez tal asneira radical e de longo alcance, como confundir as reflexões subjectivas com uma aparência objectiva de Jesus que ele perseguia, e atribuir unicamente a um acto de misericórdia divina o que ele soube como resultado de seus próprios pensamentos, se ele pensou em tudo.

Os defensores desta teoria põe as aparições do Senhor ressuscitado aos discípulos mais velhos, e depois as posteriores visões de Pedro, Filipe e João no Apocalipse, na mesma categoria de ilusões subjectivas na maré alta da excitação nervosa e entusiasmo religioso. É plausível manter que Paulo fosse um entusiasta, afeiçoado a visões e revelações, 391 e que justifica a dúvida sobre o realismo da ressurreição em si, colocando todas as aparições de Cristo ressuscitado no mesmo nível das suas próprias, apesar de vários anos decorrido entre as de Jerusalém e na Galiléia, e a do caminho para Damasco.

Mas este único argumento possível para a visão hipótese, é totalmente insustentável. Quando Paulo diz: "Último de tudo, como até a um filho extemporâneo, Cristo apareceu também a mim", ele traça uma linha clara de distinção entre as aparências pessoais de Cristo e suas visão posterior, e fecha esta com a concedida conversão.392 Uma vez, e apenas uma vez, ele afirma ter visto o Senhor em forma visível e de ter ouvido a sua voz; passado, na verdade, e fora de tempo, mas como verdadeira e realmente como os apóstolos mais velhos. A única diferença é que eles viram o Salvador ressuscitado ainda estando na terra, enquanto ele viu o Salvador glorioso descer do céu, como podemos esperar que ele apareça para todos os homens no último dia. É a grandeza da sua visão que o leva a insistir em sua indignidade pessoal como "o menor dos apóstolos e não digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus". Ele usa o realismo da ressurreição de Cristo como a base para sua discussão maravilhosa da ressurreição futura dos crentes, que perderia toda a sua força, se Cristo não tivesse realmente ressuscitado dos mortos.393

Além disso sua conversão coincidiu com a sua chamada para o apostolado. Se a primeiro foi uma desilusão, esta última também deveria ter sido uma ilusão. Ele enfatiza a sua chamada directa para o apostolado dos gentios pela aparência pessoal de Cristo, sem qualquer intervenção humana, em oposição aos seus adversários judaizantes que tentaram minar sua autoridade.394

A suposição de toda uma preparação interior longa e profunda, tanto intelectual e moral, para uma mudança, não tem qualquer prova, e não pode anular o facto de que Paulo foi, de acordo com sua confissão repetida, naquele tempo perseguindo violentamente o cristianismo nos seus seguidores . A sua conversão pode muito menos ser explicada a partir de causas antecedentes, circunstâncias e motivos pessoais do que qualquer outro discípulo. Enquanto os apóstolos mais velhos foram dedicados amigos de Jesus, Paulo era seu inimigo, convertido no exacto momento a caminho de uma missão de perseguição cruel, e, portanto, num estado de espírito muito improvável para dar à luz a uma visão tão fatal para o seu objectivo presente e seu futuro de missionário. Como poderia um perseguidor fanático do Cristianismo, "respirando ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor", estultificar e contradizer-se por um conceito imaginativo que tendia para a edificação da religião que ele estava perseguindo para destruir! 395

Mas, supondo que (com Renan) que sua mente estava perturbado temporariamente no delírio de excitação febril, ele certamente logo recuperou a saúde e da razão, e teve todas as oportunidades para corrigir seu erro, ele foi íntimo com os assassinos de Jesus, e poderia ter produzido tangíveis provas contra a ressurreição se esta nunca tivesse ocorrido, e após uma longa pausa de reflexão silenciosa, ele foi a Jerusalém, passou quinze dias com Pedro, e poderia aprender com ele e Tiago, o irmão de Cristo, as suas experiência, e compará-las com a sua própria. Neste caso tudo é contra a teoria mítica e lendária que requer uma mudança de ambiente e o lapso de anos para a formação de fantasias poéticas e ficções.

Finalmente, a vida inteira de trabalho de Paulo, a partir de sua conversão em Damasco até ao seu martírio em Roma, é o melhor argumento possível contra esta hipótese e prova para o realismo de sua conversão, como um acto da graça divina. "Pelos seus frutos conhecereis a árvore." Como poderia uma mudança tão eficaz proceder de um sonho vazio? Pode uma ilusão mudar o curso de história? Ao aderir à seita cristã Paulo sacrificou tudo, e finalmente a sua vida ao serviço de Cristo. Ele nunca vacilou na sua convicção da verdade revelada a ele, e por sua fé nesta revelação que ele tornou-se uma bênção para todas as idades.

A visão hipótese nega a existência de milagres objectivos, mas atribui milagres à imaginação subjectiva, tornando o efeito mais incrível e irrealístico do que a verdade.

Todas as interpretações racionalistas e naturais da conversão de Paulo tornam-se irracionais e antinaturais, a interpretação sobrenatural do próprio Paulo, afinal, é o mais racional e natural.