Especiais obras de S. Pedro II

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

"Por isso não sejais insensatos, mas entendei qual seja a vontade do Senhor." Efésios 5:17

Boa Leitura!

Nós não podemos formar nenhuma concepção clara da temporada esponsal da igreja cristã quando nenhum pó da terra sujou suas roupas brilhantes, quando ela estava totalmente absorta na contemplação e do amor do seu divino Senhor, quando ele sorriu sob dela de seu trono no céu, aumentando diariamente o número dos salvos. Foi um Pentecostes contínuo, foi o paraíso restaurado. "Eles fizeram tomar as suas refeições com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo." 283

Contudo, mesmo nesta comunidade primitiva apostólica, a corrupção cedo apareceu, e com ela também a severidade da disciplina e da auto-purificação, a terrível sentença de Pedro sobre a hipocrisia de Ananias e Safira.

Primeiro o cristianismo encontrou graça e favor no povo. Logo, porém, ele teve de enfrentar a mesma perseguição como o seu divino fundador, sofreu, mas apenas, como antes, para transformá-lo numa bênção e um meio de crescimento.

A perseguição foi iniciada pela céptica seita dos saduceus, que se ofenderam com a doutrina da ressurreição de Cristo, o centro de toda a pregação apostólica.

Quando Estêvão, um dos sete diáconos da igreja de Jerusalém, um homem cheio de fé e de zelo, o precursor do apóstolo Paulo, ousadamente assaltou o espírito perverso e obstinado do Judaísmo, e declarou a queda iminente da economia mosaica, fazendo dos fariseus inimigos comuns, junto com os saduceus contra o evangelho. Assim começou a emancipação do cristianismo a partir do templo de adoração do Judaísmo, com a qual até então tinha permanecido pelo menos exteriormente ligados. O próprio Estêvão foi falsamente acusado de blasfémia contra Moisés, e depois de um discurso marcante em sua própria defesa, ele foi apedrejado por uma multidão (AD 37), e assim se tornou o líder digno da hóstia sagrada dos mártires, cujo sangue foi a partir daí fertilizante do solo da igreja. Do sangue de seu martírio logo surgiu o grande apóstolo dos gentios, agora seu pior perseguidor, e uma testemunha ocular do seu heroísmo e da glória de Cristo na sua cara morta.284

O apedrejamento de Estêvão foi o sinal para uma perseguição geral e, portanto, ao mesmo tempo para a propagação do cristianismo sobre toda a Palestina e na região ao redor. E foi logo seguido pela conversão de Cornélio de Cesaréia, que abriu a porta para a missão aos gentios. Neste importante evento Pedro também era o actor proeminente.

Após cerca de sete anos de repouso, a igreja em Jerusalém sofreu uma nova perseguição sob o rei Herodes Agripa (AD 44). Tiago, o mais velho, o irmão de João, foi decapitado. Pedro foi preso e condenado ao mesmo destino, mas ele foi milagrosamente libertado e, em seguida abandonou Jerusalém, deixando a igreja aos cuidados de Tiago, o "irmão do Senhor". Eusébio, Jerónimo, e os historiadores católicos romanos supõem que ele foi naquele período inicial a Roma, pelo menos, em uma visita temporária, se não para a residência permanente. Mas o livro de Actos (12:17) diz apenas: "Ele partiu, e partiu para outro lugar." A indefinição dessa expressão, em conexão com uma observação de Paulo. 1 Coríntios. 9:5, é melhor explicada com a suposição de que ele havia resolvido não seguir para casa, mas levou a vida de um missionário de viajar como a maioria dos apóstolos.