Sobre a primeira sucessão dos apóstolos

Boa Leitura!

1.Que Paulo pregou aos gentios e que, desde Jerusalém até o Ilírico, deitou os alicerces das igrejas, está bem claro em suas próprias palavras176 e no que Lucas narra nos Actos.
2.Pelas palavras de Pedro em sua Carta, da qual já dissemos que é aceita, e que escreve aos hebreus da diáspora, moradores do Ponto, da Galácia, da Capadócia, da Ásia e da Bitínia, percebe-se claramente em que províncias ele pregou a Cristo e transmitiu a doutrina do Novo Testamento aos que procediam da circuncisão177.
3.Não é porém fácil dizer quantos e quais destes, convertidos em homens de zelo genuíno, foram considerados capazes de apascentar as igrejas fundadas por estes apóstolos, a não ser os que podem ser vistos nos escritos de Paulo.
4.Este realmente teve inúmeros colaboradores e - como ele mesmo os chama - companheiros de luta178. A maior parte ele considera digna de memória imorredoura e em suas próprias cartas dá contínuo testemunho deles. E não somente isto, mas também Lucas nos Atos dá uma lista dos discípulos de Paulo e os menciona pelo nome.
5.Pelo menos sobre Timóteo refere-se que foi o primeiro a ser designado para o episcopado da igreja de Éfeso179, assim como Tito, das igrejas de Creta180.
6.Lucas, por outro lado, oriundo de Antioquia por sua linhagem e médico de profissão181, foi durante a maior parte do tempo companheiro de Paulo. Mas seu trato com os outros apóstolos também não foi superficial: deles adquiriu a terapêutica das almas, da qual nos deixou exemplos em dois livros divinamente inspirados: o Evangelho, que ele confessa ter composto segundo o que lhe transmitiram os que foram testemunhas oculares e se fizeram servidores da doutrina, dos quais ele diz que seguiu já desde o começo182, e os Actos dos Apóstolos que compôs, já não com o que tinha ouvido, mas com o que viu com os próprios olhos.
7.Diz-se também que Paulo costumava mencionar o Evangelho de Lucas sempre que, escrevendo, dizia como se se tratasse de um evangelho seu: segundo meu Evangelho183.
8.Dos restantes seguidores de Paulo, está provado que Crescente foi enviado por ele à Gália184; e Lino, que é mencionado na II carta a Timóteo indicando que se encontra com ele em Roma185, já foi demonstrado anteriormente que foi designado para o episcopado da igreja de Roma, o primeiro depois de Pedro.
9.Paulo também atesta que Clemente - instituído terceiro bispo da Igreja de Roma - foi seu colaborador e companheiro de luta186.
10.Além destes há também o areopagita chamado Dionísio, sobre o qual Lucas escreve nos Atos187 que foi o primeiro que creu depois do discurso de Paulo aos atenienses no Areópago, e de quem outro antigo Dionísio, pastor da igreja de Coríntio, conta que foi o primeiro bispo de Atenas.
11.Mas, à medida que avançarmos no caminho, diremos oportunamente, segundo as épocas, o referente à sucessão dos apóstolos. Agora sigamos o fio da narrativa.

176 Rm 15:19.
177 Gl 2:7-10.
178 Fp 2:25.
179 1 Tm 1:3.
180 Tt 1:5.
181 Cl 4:14.
182 Lc 1:2-3.
183 Rm 2:l6;2 Tm 2:8.
184 2 Tm 4:10.
185 2 Tm 4:21.
186 Fp 4:3.
187 At 17:34.