Paulo antes da sua conversão IV

"O Senhor empobrece e enriquece; humilha e exalta." I Samuel 2:7

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Sua Relações Externas e aparência pessoal.

Quanto às questões secundárias em relação às condições externas e relações de Paulo, não temos nenhuma informação certa. Era um cidadão romano, por isso pertencia às classes respeitáveis da sociedade, mas deve ter sido pobre, porque ele dependia do apoio de um ofício que ele aprendeu de acordo com o costume rabínico, foi o comércio de fabrico de tendas, muito comum na Cilícia, e pouco lucrativa, excepto nas grandes cidades.355

Ele tinha uma irmã que morava em Jerusalém, cujo filho foi fundamental para salvar a sua vida.356

Ele provavelmente nunca se casou. Alguns supõem que ele era viúvo. Segundo o costume judeu e rabino, o seu carácter teve integridade moral, a sua concepção ideal do matrimónio como reflexo da união mística de Cristo com a Igreja, suas exortações aos deveres conjugais, parentais e filiais, parecem apontar para o conhecimento experimental da vida doméstica. Mas como um missionário cristão deslocava-se de um lugar para outro, e exposto a toda sorte de dificuldades e perseguições, ele sentiu que era seu dever cumpri-lo sozinho.357 Ele sacrificou as bênçãos do lar e da família para o avanço do reino de Cristo.358

Sua "presença física era fraca, e a palavra desprezível" (sem valor), no juízo superficial do Coríntios, que desaproveitavam os ornamentos retóricos, mas não podiam deixar de admitir que suas"cartas foram pesados e fortes."359 Alguns dos grandes homens têm sido de pequena dimensão, e algumas das mais puras almas repugnam pelo corpo. Sócrates foi feio, e ainda o mais sábio dos gregos. Neander, um judeu convertido, como Paulo, foi curto, débil e impressionantemente estranho em toda a sua aparência, mas uma rara humildade, benignidade, e aspiração celestial, vigas trespassavam o seu rosto sob as sobrancelhas escuras e espessas. Então, podemos imaginar que a expressão do rosto de Paulo foi altamente intelectual e espiritual, e que ele parecia "às vezes como um homem e, por vezes, como um anjo." 360

Ele sofria de uma enfermidade misteriosa, dolorosa, recorrente, e repulsiva fisicamente, que ele chama de "espinho na carne", e que agia como uma verificação sobre o orgulho espiritual e auto-exaltação sobre a sua abundância de revelações.361 Ele suportou o celestial tesouro num vaso de barro e o seu poder foi aperfeiçoado na fraqueza.362 Mas em tudo o mais o que devemos admirar é o seu heroísmo moral, que transformou a própria fraqueza num elemento de força, e apesar da dor e as dificuldades e perseguições realizadas pela salvação pelo evangelho triunfante de Damasco a Roma.