A conversão de Paulo. III

"Podem cair mil homens à tua esquerda e dez mil à tua direita, mas tu não serás atingido." Sl 91 (90)

Philip Schaff - "History of the Christian Church" (continuação)

Boa Leitura!

Esta aparição implica a ressurreição e a ascensão, e essa foi a prova irresistível de Sua messianidade, Deus, deu o próprio selo de aprovação à obra de Jesus. E a ressurreição arremessou nova luz sobre a Sua morte na cruz, revelando-o como um sacrifício expiatório pelos pecados do mundo, como meio de obter perdão e paz em conformidade com as exigências da justiça divina. Que revelação! Esse mesmo Jesus de Nazaré quem odiava e perseguiu como um falso profeta justamente crucificado entre dois ladrões, esteve diante de Saulo como o ressuscitado, ascendeu, como Messias glorificado! E em vez de esmagar o perseguidor, como merecia, Ele o perdoou e o chamou para ser sua testemunha diante dos judeus e gentios! Esta revelação foi o suficiente para um judeu ortodoxo que aguardava a esperança de Israel, se converter num cristão, e suficiente para um judeu de tal força de carácter para fazer dele um sério e determinado cristão. A lógica de seu intelecto e a energia da sua vontade, requereu que ele deveria amar e promover a nova fé com o mesmo entusiasmo com que tinha odiado e perseguido, pois o ódio é o amor, mas invertido, e a intensidade de amor e ódio depende a força do afecto e do ardor do temperamento.

Com a repentina e radical conversão, existe todavia, um vínculo de unidade entre o fariseu Saulo e Paulo, o cristão. Foi a mesma pessoa com o mesmo fim em vista, mas em direcções opostas. Devemos lembrar que ele não era um mundano, indiferente, o homem de sangue-frio, mas um homem extremamente religioso. Enquanto perseguia a igreja, ele foi "irrepreensível" quanto à justiça da lei.372 Ele lembra o jovem rico que observava os mandamentos, mas faltava o que era necessário, e de quem Marcos diz que “Jesus amava”. 373 Ele não foi convertido da infidelidade à fé, mas de um menor fé a uma fé mais pura, da religião de Moisés para a religião de Cristo, a partir da teologia da lei, para a teologia do evangelho. Como um pecador pode ser justificado perante o tribunal do Deus santo? A questão das questões esteve com ele, tanto antes como depois da sua conversão, não é uma questão meramente escolástica, mas muito mais, é uma questão moral e religiosa. A justiça na mente hebraica, é estar em conformidade com a vontade de Deus expressa na sua lei revelada, e implica a vida eterna como recompensa. A busca honesta e sincera de justiça é o elo de ligação entre os dois períodos da vida de Paulo. Primeiro, trabalhou para segurá-la pelas obras da lei, depois pela obediência da fé. O que ele procurou em vão pelo seu zelo fanático nas tradições do judaísmo, ele encontrou gratuitamente e uma vez pela confiança na cruz de Cristo: o perdão e a paz com Deus. Pela disciplina da lei mosaica como um tutor, ele foi levado para além das suas limitações e se preparou para a masculinidade e liberdade. Pela lei, ele morreu para a lei para que ele possa viver para Deus. Na sua idade própria, com suas concupiscências, foi crucificado com Cristo, para que, doravante, já não fosse ele a viver, mas fosse Cristo a viver nele.374 Ele estava misticamente identificado com o seu Salvador e não tinha existência separada dele. O conjunto do cristianismo, a vida inteira, se resumiu para ele numa palavra: Cristo. Ele determinou não querer saber nada senão Jesus Cristo crucificado por nossos pecados e ressuscitado para nossa justificação.375